日常の姿勢や動作、特にデスクワークやスマホ操作で、私たちの体の一部は気づかないうちにずっと頑張り続けています。例えば、猫背で肩をすぼめたり、顎を突き出すような姿勢。このとき、首の前や肩、胸の筋肉はギュッと縮んだまま、その短縮した状態で「形状記憶」されてしまっているんです。仕事中はもちろん、立っているとき、座っているとき、そして寝ているときでさえ、その筋肉は常に力が入ったまま。これが続くと、まるでゴムが古くなって伸び縮みしなくなったみたいにカチコチに「固まって」、体を休ませるモードへの切り替えを邪魔してしまいます。

困ったことに、固まって縮こまった筋肉は、その反対側にある筋肉にも悪影響を与えます。例えば、胸側の筋肉が縮こまると、背中側の本来は姿勢を支えるべき筋肉は、常に引き伸ばされてしまいます。この引き伸ばされた状態が続くと、背中の筋肉は「縮こまった筋肉からの引っ張りが強すぎて、力が出せない！」という状態に。あたかも常に誰かに「ブレーキ」を踏まれながら車を運転しようとしているようなものです。これらの筋肉は決して「サボっている」わけではなく、縮んだ筋肉に邪魔をされて、動きたくても動けない、力が発揮できない状態なんです。結果として、体を支えるバランスが崩れ、ちょっとした動きでも体が疲れやすくなります。

縮こまる筋肉と、それに引っ張られて伸び切ってしまう筋肉。体の中では、常にこの二つの筋肉が「綱引き」をしているような状態なのですが、どちらか一方が強くなりすぎると、綱引きのバランスが崩れ、骨格が悪い位置に引っ張られてしまいます。本来、骨格はニュートラルな位置に戻ろうとしますが、周りの筋肉が固まって形状記憶されているため、骨までがその悪い位置で「定着して」しまうんです。これが一般的に言われる「体の歪み」です。この歪みが定着すると、寝ている間に最もリラックスすべき体勢でも、筋肉が引っ張られ続けてしまい、「眠りが浅い」状態を引き起こしてしまうのです。