肩がパンパンに張る、肩の高さが左右で違う。痛いのは確かに肩なんですが、実は原因を作っているのは「首の前側の筋肉の縮こまり」なんです。
首の前側には、「胸鎖乳突筋（きょうさにゅうとつきん）」という筋肉をはじめ、いくつかの筋肉が走っています。スマホを見るとき、パソコンに向かうとき、人は無意識に顎を前に突き出すような姿勢になりますよね。この「顎が前に出た状態」が続くと、首の前側の筋肉がギュッと縮こまった状態のままになってしまうんです。
ちょうど、一方向にだけ引っ張り続けたゴムが、縮んで戻らなくなってしまうイメージです。
この縮こまりが起きると、体の中で何が起こるか。首の前側が短く固まることで、頭の重さ（約4〜5kg！）が後ろに引っ張られるのではなく、前方向にずれた状態で首や肩を支え続けることになります。肩の筋肉はその重さを支えようと、ずっとブレーキをかけ続けている状態。テントのロープが一方向だけ強く引っ張られると、支柱がそちらに傾いてしまうように、肩の高さが左右で変わってきてしまうんです。
「ずっと揉んでいるのに全然楽にならない」という方が多いのも、ここに理由があります。肩の筋肉はただ「引っ張られて疲弊しているだけ」なので、いくら揉んでも、引っ張っている根っこ（首の前側）が縮こまったままでは、また元に戻ってしまうんですよね。
そしてひとつ大切なことをお伝えしたいのですが、これは年齢のせいでも、筋力が弱いせいでもありません。体が毎日の姿勢を「これが普通」と学習（記憶）してしまっただけ。だから逆に言えば、その記憶を書き換えてあげることで、ちゃんと変わっていくんですよ。