「肩が痛い」「首が重い」と感じているから、そこを揉んだりほぐしたりする。それは当然の発想です。でも実は、そのつらさを引き起こしている原因は、肩や首ではなく「脇の下の筋肉」にあることがとても多いんです。
脇の下には、背中側から腕にかけてつながる大きな筋肉（広背筋や大円筋など）が走っています。この筋肉は、腕を体に引き寄せたり、下に引き下げたりするときに使われます。
ここで少し日常の動作を思い浮かべてみてください。スマホを持つとき、キーボードをたたくとき、料理をするとき…腕は体の前側に出て、肘は軽く曲がった状態ですよね。この「腕が前にある姿勢」が長時間続くと、脇の下の筋肉はずっと縮こまったままになります。使わなくても力が入り続けているイメージです。
この状態が毎日積み重なると、筋肉はその「縮んだ状態」を形状記憶してしまいます。まるで長い間折りたたまれたままのダンボール箱が、ぱっと開かなくなるように。脇の下が固まって「縮みっぱなし」になっていくんです。
問題はここからで、脇の下の筋肉が縮んで固まると、腕全体が内側に引っ張られます。すると肩甲骨が本来あるべき位置から外側・前側にズレていきます。肩甲骨がズレると、肩まわりの筋肉はそのズレを補おうとして、いつもより余分な力を使い続けることになります。テントのロープが一か所だけ強く引っ張られると、他のロープにも余計な張りが出るのと同じ原理です。
これが「肩の筋肉が休めない→ずっと緊張している→ズーンと重くなる」という流れの正体です。
大切なのは、これは年齢のせいでも、筋力が足りないせいでもないということです。脇の下が固まりやすい動作を繰り返すうちに、体がその状態を「これが普通」と記憶しただけです。記憶したものは、正しいアプローチで書き換えることができます。