眠りが浅かったり、深呼吸がうまくできなかったりする原因……それは首や肩ではなく、実は「頭皮の固さ」が作り出しているんです。「えっ、頭皮？」と思われましたか？でも、これが整体の現場でとてもよく見られる、意外な真実なんですよ。
毎日、スマホを見たり、パソコンに向かったり、料理や家事をしながら少しうつむいた姿勢を続けていると、頭皮の下にある筋膜や側頭筋がじわじわと縮こまっていきます。まるで形状記憶のように、その「縮んだ状態」を体が学習してしまうんです。頭皮が固まると、頭蓋骨のわずかな動きにブレーキがかかります。頭の骨は実はミクロのレベルで呼吸に合わせてわずかに動いているのですが、頭皮が固いとその動きが制限されてしまうんです。
そして、頭皮と首の後ろ側の筋肉は、テントのロープが引っ張り合うように連動しています。頭皮が固く縮んでいると、首の後ろ側が引っ張られて緊張し続けます。首が緊張すると、今度は胸の上部——鎖骨まわりの筋肉が固まり、肋骨がうまく広がらなくなります。だから、深呼吸しようとしても胸が開かず、息が浅くなってしまうんです。ズッシリとした重さの正体は、これだったんですよ。
さらに、浅い呼吸が続くと自律神経のうち「交感神経（緊張モード）」が優位になりやすく、脳がなかなかオフになれない状態になってしまいます。これが、布団に入っても眠れない、眠れてもすぐ目が覚める、という状態につながっているんです。
でも、ここで一つ知っていてほしいのは——これは「年のせい」でも「筋力が足りないから」でもないんです。ただ、体がその使い方を「記憶」してしまっているだけ。記憶は書き換えられます。だから、ちゃんと変わることができるんですよ。